- herrscht dann, wenn wenigstens ein Pol zugefroren ist → unsere gegenwärtige Epoche ist eine Eiszeit
- die gegenwärtige Zeit wird allerdings nicht als Eiszeit wahrgenommen, da sich vor etwa 13000 Jahren das Eis aus Mitteleuropa zurückzog, nachdem es dort etwa 7000 Jahre gelegen hatte → in der letzten eigentlichen Eiszeit lagen Durchschnittstemperaturen 6° C unter heutigen, an den Polen sogar etwa 14° C tiefer als heute

wird durch folgende Faktoren ausgelöst:

1. Sonnenfleckenzyklus, der zu zeitweilig verminderter Sonneneinstrahlung führt
2. verminderter Kohlendioxid-Anteil in der Erdatmosphäre
3. die BEWEGUNG von Teilen der Erdkruste im oberen Erdmantel, die zu veränderten Meeresströmungen und kollidierenden Kontinenten führt (Plattentektonik)

- bewirkten jeweils ein Massensterben der Tierarten

1. am Ende des ORDOVIZIUM
2. am Ende des Devon
3. am Ende des PERM mit der Permkatastrophe
4. am Ende des Trias
5. am Ende der KREIDEZEIT

- BEGRIFF wurde von MATTHES geprägt
- Zeitraum vom 13.-19.Jahrhundert auf der Nordhalbkugel, in der die Gletscher vorstießen

- nachlassende Sonnenaktivität, besonders zwischen 1675 und 1715 → Maunder Minimum
- aktivster Vulkanismus seit der Spätantike, vor allem außerhalb Europas, aber mit Fernwirkung auf EUROPA