- eine eher liberal-kapitalistisch-modern eingestellte freie Vereinigung von Reichstagsabgeordneten, die sich BISMARCKs POLITIK anlehnten und diese unterstützten und oft in GEGENSATZ zu ihrer Schwesterpartei gerieten, den Konservativen, die einen strikt antikapitalistischen Kurs verfolgten
- ihre Hochzeit hatten sie in den 1870er Jahren, kamen aber nie über 51 Mandate hinaus, meist umme 30
- in eng umkämpften Wahlbezirken stellten sie in Stichwahlen oft einen Kandidaten, der zwischen den verfeindeten Kandidaten im Erstwahlgang vermitteln konnte und entsprechend in Berlin eine vermittelnde Politik betrieb