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persischer Religionsstifter
- hinsichtlich seiner Bedeutung ein Nachfolger Zarathustras, der im 6.Jahrhundert v.Chr. weste; im wesentlichen jedoch fußt seine Lehre auf BARDESANES
- brachte als erster KUNST und MUSIK in den RITUS/die LITURGIE und erweiterte so die sakramentale RELIGION
- machte aus der iranischen Religion im 3.Jahrhundert eine WELTRELIGION
- Vollender der GNOSIS, die er enzyklopädisch erfaßte, wobei deutlich wird, daß der weltanschauliche Kern der Gnosis die hellenistische NATURPHILOSOPHIE ist

- der URMENSCH und Gottessohn wird von Dämonen gefesselt, seine SEELE wird in die FINSTERNIS der irdisch-leiblichen EXISTENZ gebannt
DANN: wird Mani von GOTT befreit und in die Lichtwelt zurückgeführt (auch in der islamischen Welt als THEOSOPHIE des RAZI bekannt);
- Lehre der ERWECKUNG und ERLÖSUNG der Seele (Reitzenstein)
- wies Jesus eine zentrale Stellung zu (Schaeder)

1. im Himmel wird ein Bote ausgewählt, der die Seele, die schlummernd in der MATERIE liegt, wecken soll
2. der Bote fährt in einem Lichtschiff zur ERDE nieder
3. der Bote erweckt die Seele mit einem Heilgruß und ruft ihr die ERINNERUNG an die alte HEIMAT (den Himmel) zurück
4. die Seele schaut sich um und klagt über das Todesgrauen
5. die Seele fleht den Boten an, sie mitzunehmen
6. der Bote belehrt sie, daß sie ausharren müsse, bis er noch einmal wiederkehre; sie müsse beten und seiner gedenken, dann bestehe HOFFNUNG
7. die Seele handelt danach und löst sich immer mehr vom Leibe und jammert des Leibes
8. vom Himmel erschallt ein Schei, daß die Welt zugrunde gehe
9. Mani, der Seele URSPRUNG, der erste MANN und Verkünder, erscheint, der Rufer SELBST, und die Seele jauchzt → um die Seele zu retten, haben die GÖTTER die Vernichtung vernichtet und den TOD getötet
10. Mani bringt der Seele das LICHTKLEID und den Kranz des Sieges
11. die Seele steigt empor unter beständigem Rufen des Boten
12. um die Seele herum bricht die Welt zusammen und die Sterne fallen vom Himmel; die Seele schaut in das Dunkel der Gefängnisse, in denen zwischen der Lichtwelt der Erde die Dämonen eingeschlossen sind und sie gelangt zur VEREINIGUNG mit Gott (Reitzenstein)