- spielte eine sehr wichtige ROLLE bei Beschlüssen und ENTSCHEIDUNGen der HANSE → Beschlußfassung diskutiert, beraten, getroffen und umgesetzt
- galten im GEGENSATZ zu den Regionaltagen als oberste Instanz der Hanse
- wurden seltener einberufen als Regionaltage

- galt als das leitende Organ der Hanse und war die Hauptversammlung der Hansestädte
- entschied über Handelsverträge und Handelsprivilegien, über Verhandlungen mit ausländischen Städten oder Herrschern, über FRIEDEN, KRIEG oder Blockade, über den Ausschluß, „Verhansung“ oder die Zulassung von Mitgliedern
- vermittelte und schlichtete zwischen Hansestädten

- tagte nach Bedarfsfall in unregelmäßigen Abständen von 1358 bis 1669
- meist blieben die betroffenen  Hansestädte den Hansetagen fern, um einem Beschluß damit aus dem Wege zu gehen

Lübeck galt unumstritten als das Haupt der Hanse. So war es Lübeck vorbehalten, nicht nur wegen der geographisch günstigen Lage, 54 der insgesamt 72 Hansetage auszurichten.
- Einladungen wurden nur an ausgewählte größere Hansestädte geschickt; diese wiederum reichten die Einladung an ihre Nachbarstädte weiter oder verkündeten die Einladung auf Regional- oder Lokaltagen. → so bildete sich ein Vertretungssystem der benachbarten Hansestädte heraus

- alle bedeutenden Personen des REICHes → KAISER, Erzbischöfe, Fürsten oder Abgesandte – aber ohne Stimmrecht
- Ratssendeboten, meist Ratsherren, waren bevollmächtigt, ihre STADT oder eine jeweilige Städtegruppe mit Hilfe des Vertretungssystem auf Hansetagen zu vertreten → mit Stimmrecht

- die Vertreter der Städte nahmen bei den Verhandlungen im Sitzungssaal Platz
- der Platz jedes Ratssendeboten war nach einer Rangordnung festgelegt, was meist zu Streitigkeiten führte
- in der Mitte eines hufeisenförmigen Tisches stand Lübecks Stuhl, obwohl ihm dieser durch Köln wiederholt streitig gemacht wurde → später nahm Köln den rechten Platz an der Seite Lübecks ein
- weitere Plätze um Lübeck herum nahmen HAMBURG und Bremen ein
- nach Abschluß der Verhandlungen mußten die Beschlüsse mit einer Stimmenmehrheit gefaßt werden
- endgültige Beschlüsse eines Hansetages wurden in Rezessen zusammengefaßt und schriftlich festgehalten
- jeder Ratssendebote erhielt einen dieser auf PERGAMENT geschriebenen Rezesse und ließ nach der Rückkehr in seine Stadt Abschriften für die zu seinem Bereich gehörenden Städte anfertigen
- Rezesse wurden in den übrigen Hansestädten von dem Rat diskutiert und beraten