- ähnelt den ägyptischen Hieroglyphen, verwendet jedoch zusätzlich noch Vokaldarstellungen
- wurde 1802 zuerst durch GROTEFEND teilweise entschlüsselt
- durch Sumerer, Akkader, Alt-Perser, Elamiter und HETHITER benutzt
- es existieren zwei grundsätzliche Typen, der akkadisch-babylonische - schaffte den SPRUNG zur Buchstabenschrift nicht und blieb sehr bildhaft - und der alt-persische Typ - um 500 v.Chr. eine Mischung aus Buchstaben- und Silbenschrift mit 41 ZEICHEN [36 Lautzeichen und 5 Determinativa] → wurde durch die phönizische reine Buchstabenschrift allmählich abgelöst
- der letzte Keilschriftbrief stammt aus dem Jahre 472