- α ist eine physikalische Konstante der Dimension ZAHL, die die Stärke der elektromagnetischen Wechselwirkung angibt
- 1916 von Arnold Sommerfeld bei der theoretischen Erklärung der Aufspaltung (Feinstruktur) von Spektrallinien im Spektrum des Wasserstoffatoms eingeführt
- das Verhältnis der Bahngeschwindigkeit des Elektrons im Grundzustand des Bohrschen Wasserstoffatoms zur Lichtgeschwindigkeit im Vakuum → etwa 0,007297, d.i. ≈ 1/137