comitatus
- ihrem URSPRUNG nach ein Amt
- die Erblichkeit wird zur REGEL, welches der KÖNIG nur anzuerkennen hat
- entsprach ursprünglich dem GAU → die Grafschaft war die den KÖNIG vertretende GEWALT innerhalb eines GAUs → aber die Grafschaft drängt den Gau zurück, weil das REICH in Grafschaften zerfällt, nicht weiter in Gauen besteht
- im 9. Jahrhundert noch wurde der Gau in Grafschaften unterteilt - besonders im ELSAß, in Schwaben und in LOTHRINGEN -, später nicht mehr (Waitz)

Stand 1663

1. von der Wetterau
2. von Schwaben
3. von Franken
4. von Westfalen

• Bentheim
• Erbach
• FUGGER
• Fürstenberg
• Hanau
• Hohenlohe
• Isenburg
• Kastell
• Königseck
• Kronberg
• Leiningen
• Limburg
• Lippe
• Löwenstein
• Mansfeld
• Montfort
• Nassau
• Oldenburg
• Ostfriesland
• Öttingen
• Pappenheim
• Rantzow
• Reuß
• Rhein- und Wildgraf
• Sayn und Wittgenstein (SAYN-WITTGENSTEIN)
• SCHWARZBURG
• Solms
• Sinzendorf
• STOLBERG
• Sultz
• WALDECK
• Wallenstein
• Wied