- versucht methodisch im GEGENSATZ zu RENAN mit entsagender Strenge ganz der großen Aufgabe lebend, das geschichtliche Werden Frankreichs aufzuklären → große BEDEUTUNG für BARRES
- entwickelte eine Milieutheorie

- vertritt den lebensphilosophischen DETERMINISMUS: Herkunft, INSTINKT und Temperament gelten als die Koordinaten, in deren Netz das individuelle LEBEN seinen Platz findet
- die großen Kunstwerke sind als sozialpsychologische und rassenbiologische Wirklichkeiten aufzufassen → Determinismus führt zur biologischen Analogienbildung und zur Überbetonung bestimmter traditioneller Muster fürs menschliche HANDELN innerhalb eines geschichtlich bestimmbaren Raums und innerhalb einer GEMEINSCHAFT