1689-1755
französischer PHILOSOPH
- verglich die Sitten und die GESCHICHTE verschiedener Völker → stellte allgemeine Thesen auf, z.B. für ROM;
- hatte nur Anleitung zu metaphysischen Spekulationen über die Staatsverfassung, gab nur Winke → ROUSSEAU dagegen brachte die Rebellion in ein förmliches SYSTEM (STARCK)

Prämisse: der reinste Vertreter der AUFKLÄRUNG im politischen DENKEN verzichtete auf das religiöse Fundament in seinem Denken und ersetzte es durch die uneingeschränkte Herrschaft des Vernunftgesetzes, das MENSCH und NATUR durchwirkt und so letztlich in natürlichen Prozessen (Naturgesetzen) Vernunft walten sieht → auch GOTT untersteht den Naturgesetzen
- davon ausgehend ging Montesquieu einer zentralen Fragestellung nach: Welche Vernunftgesetze sind dem menschlichen Leben eigen und wie kann der Mensch kraft Einsichtserweiterung diese Gesetze für sein LEBEN nutzbar machen?
- glaubte, daß das KLIMA über die Geschichte eines Volkes entscheidet: DETERMINISMUS
- mit LOCKE faßt er den Menschen als zugleich endliches und freiheitliches WESEN, das eine erlegt dem Menschen die Beschränkung und Bedürftigkeit aller Lebewesen auf, das ANDERE zeichnet ihn gegenüber allen anderen aus: Beschränkung und FREIHEIT verführen ihn gelegentlich dazu, seine Vernunft zu verraten und statt dessen Bedürfnisse und Leidenschaften in den Mittelpunkt seines Interesses zu stellen: es ist die Aufgabe der Philosophen und daraus folgend der von ihnen geschaffenen politischen Zustände, ihn zur Ausarbeitung seiner Vernunft zu ermutigen bzw. dahingehend zu lenken, dann erst wird seine Natur in endlicher Freiheit erfüllt werden → das erfolgt über die Formulierung von Gesetzen, die jeweils im Kontext der GEOGRAPHIE stehen und im historischen Kontext fortdauernd modifiziert werden müssen

1. die Beziehung einer Gesellschaft zu anderen im Völkerrecht
2. die Beziehungen der in der Gesellschaft Regierenden zu den Regierten im Staatsrecht
3. die Beziehungen der BÜRGER/Individuen zueinander im bürgerlichen Recht

1. das freie PARLAMENT
2. die REGIERUNG
3. das RECHT

- diese sollen unabhängig voneinander bestehen
- trat in GEGENSATZ zu MACHIAVELLI, der die SOUVERÄNITÄT des Fürsten setzte
- die Geschichte wird von MORAL, Staatsordnung und der KUNST der VERWALTUNG bestimmt

• republikanisch (demokratisch oder aristokratisch)
• monarchisch
• despotisch

1744
Gründe für den Aufstieg:

• gleichmäßige Verteilung des Besitzes
• Einfachheit der SITTEn
• vernünftige GESETZe: müssen einfach formuliert sein → wesentlich ist, daß die Worte des Gesetzes bei allen Menschen die gleichen VORSTELLUNGen hervorrufen
• HELDenmut des römischen BÜRGERs

- später entstand Ungleichheit und Borniertheit, die zum Untergang der Übermacht führten, somit zum Verfall

1721
- obwohl die Briefe anonym erschienen, machten sie Montesquieu in Frankreich berühmt
- in einer imaginären SITUATION senden zwei persische Gesandte 160 Briefe nach PERSIEN, in denen sie von den Zuständen in EUROPA berichten
- läßt alles verwerfen, was nicht den Gesetzen der VERNUNFT entspricht
- die schwersten Vorwürfe richten sich gegen dauernden Feindseligkeiten, durch die Europa allmählich zu verbluten droht
- thematisiert wird weiterhin die Differenz zwischen Europa und Asien: FREIHEIT vs. Despotie → stellt staatsrechtliche Überlegungen, z.B. Gewaltenteilung, ins ZENTRUM seiner Erörterungen
- VOLTAIRE vertrat den Ansatz, von wissenschaftlichen und kulturellen Fragen auszugehen